Le climat n’est pas caniculaire comme normalement à pareille époque aux Pays-Bas. La pluie s’invite légère à notre arrivée le vendredi, les pilotes ont déjà pu effectuer une séance d’essais libres. La 1ère qualification est bien l’expression du duel de l’an passé entre Adam Kout et Peter Elkmann, les deux leaders du Championnat mais Emmanuel Vinuales s’est rappelé au bon souvenir de tous. Cela intrigue.
Elkmann semble plus à l’aise avec son matériel que l’an passé. Il échoue néanmoins à deux dixièmes du Tchèque pour l’obtention de la pôle provisoire notée en 1’35’’774’’’ encore loin du record de 2015 (Rappel, Kout en 1’35’’035’’’). Vinuales 3ème se tient à une seconde, une partie de son temps étant concédé sur un seul secteur. Liam Morley et Marcel Maasmann les deux autres protagonistes attendus sont encore plus loin. Yannick De Brabander galère (Chaine cassée puis alignement pas correct) depuis ses premiers tours mais il reste confiant alors qu’il ne pointe que 8ème !
La seconde séance est programmée le samedi matin. Tous les pilotes s’élancent dès l’entame sauf Vinuales (Tactique ?) qui dissimulait la veille un discret sourire augurant d’une certaine satisfaction et Carl Hulme invisible depuis. Morley, le plus prompt à se mettre en rythme améliore son chrono de la veille de 4/10ème tandis que la session semble plus lente du moins au début. Puis alors que la fin de session approche, les premières lignes s’animent.
Elkmann s’empare de la pôle, Vinuales sort enfin et réalise un chrono identique à la veille puis lève alors que les chronos tombent en ces dernières minutes, Elkmann réalise 1’35 630’’’ mais se fait chiper la pôle par Kout en 1’35’’358’’’. De Brabander s’active et s’empare du 3ème chrono en 1’36’’187’’’ confirmant qu’il est le 3ème homme comme la saison l’a révélé. Jost qui fait bande à part n’est qu’à 3/10ème de Vinuales. Morley n’a pas profité des 5 dernières minutes et se trouve relégué 6 devant Daniel Clark qui lui a progressé de plus d’une seconde. Maasmann dont la piste réussi habituellement, en première ligne l’an passé, n’est que 8ème surtout il ne comprend pas pourquoi il est loin de réitérer ses temps de références car à priori rien de particulier ne semble défectueux. Normalement si Kout gagne la Course 1, le titre est joué. Il y a une quasi obligation pour Elkmann de ‘emporter pour faire durer le suspens.
Jean-Christophe Bourlat
